A la ciudad de Armenia se puede viajar desde diferentes puntos del país, desde la costa por Medellin, Manizales, Pereira, desde Cali por diferentes y espectaculares carreteras y desde Bogotá donde viene el mayor turismo nacional y extranjero. Como soy de Bogotá y la mayoría del turismo extranjero viene desde esta ciudad, el presente escrito hace referencia al viaje por tierra desde Bogotá al Parque Nacional del Café.
En general el viaje por tierra es muy agradable, buenas carreteras y muy diversos sitios de descanso y alimentación, no obstante, la mayoría de nosotros le tenemos cierta prevención al paso de la Cordillera Central en el ascenso denominado “La Línea” no por inseguridad sino porque este paso es de carretera buena pero angosta y si ascendemos en horas de alta congestión de tráfico y especialmente de carga pesada (tractomulas), el tiempo en La Línea puede ser notoriamente mayor y la habilidad para la conducción de mayor exigencia. Por esta razón el viaje se diseña pensando en este factor. Es aconsejable llegar a La Línea bien temprano y evitar así la congestión o hacia el mediodía cuando los conductores de camiones y tractomulas están almorzando. Algunos fines de semana en alta temporada esta prohibido el tráfico pesado y se puede viajar mejor.
Podemos separar el viaje en tres tramos, el primero, el viaje desde Bogotá a la ciudad de Ibagué capital del departamento del Tolima. La salida de Bogotá se puede hacer por dos vías, por la carretera de Silvania o por la carretera de La Mesa, el tomar una u otra depende especialmente de la hora de salida. Si estamos en alta temporada lo mejor es madrugar (4:00 a 5:00 am) salir por Soacha y tomar la vía Silvania, si es baja temporada y no queremos madrugar tanto esperando llegar a La Línea hacia el medio día, podemos salir por la calle 170 o por la calle 80 tomar la vía Cota, Faca, Mosquera e irnos por La Mesa.
La carretera Silvania de excelente mantenimiento y amplitud, es la vía rápida por ser más corta, baja la cordillera de manera más empinada y por lo tanto tiene más precipicio que la carretera La Mesa, llega a Melgar y presenta una desviación después de esta ciudad que te evita entrar a Girardot y al Espinal ahorrándose casi 45 minutos de viaje a Ibagué. 
Esta desviación se reconoce por un puente elevado de varias vías inmediatamente después de pasar el puente sobre el río Sumapaz.
La carretera a La Mesa que personalmente prefiero, es una carretera nueva, mas larga en distancia pero menos empinada, practicamente no hay precipicios, despejada aún en época de alta temporada porque casi nadie la toma y en estas épocas puede ser quizás más corta en tiempo que la de Silvania. Llega a Tocaima, pasa por Girardot, entra al Espinal y se une con la tradicional a Ibagué.
El segundo tramo es Ibagué / La Línea, aquí comienza el ascenso de la cordillera central, si hemos madrugado llegaremos a Ibagué hacia las 9:00 am. Algunas personas prefieren salir más tarde de Bogotá llegar a Ibagué en las horas de la tarde, pasar la noche en esta musical ciudad (les recomiendo el Hotel Sofitel Altamira) y salir al otro día hacia las 7:00 am. Buenísimo! si disponemos de varios días para nuestro viaje y queremos tomar las cosas con calma.
El panorama por La Línea si no nos “estresamos” es muy agradable, eso sí, deben dotarse de liquido, buena música y paciencia. Estamos de paseo y esta debe ser la actitud.
Cuando coronamos la cordillera llegamos a Calarcá, la maravillosa vista comienza y desde la cima se ven en el valle las dos ciudades de Calarcá y Armenia, este es nuestro tercer tramo, el camino al hotel o finca hotel correspondientes. Atención, mucha gente se detiene a tomar fotografías de la vista espectacular, cuidado con los carros estacionados. Recuerden que la primera ciudad donde descienden no es Armenia sino Calarcá! Algunos se confunden y se pierden. Salen de Calarcá y se dirigen hacia Armenia, allí deben preguntar por la región donde han ubicado su alojamiento que pueden ser varias posibilidades, o la región de Montenegro, La tebaida, Circasia, Quimbaya, etc.
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Breve y conciso, agradable de leer, muy bien enfocado y perfecto como guia rapida de viaje. Me hubiera gustado algo mas de precisión en la identificación de las fotografias, pero es simple caprichito. BIEN MUY BIEN !!!
RECIBA UN CORDIAL SALUDO !
Se ve que es usted y gran viajero. Siempre he oido cosas terribles de La Linea, decidí vencer el miedo, viajare el proximo 5 de octubre si Dios no dispone otra cosa; me gustaría saber cuanto demora uno pasando La Linea?
MUCHAS GRACIAS!
Gloria…
Aproximadamente 1 hora…